近日，一则关于谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶出租车Waymo的意外事件，在旧金山引发了广泛关注与激烈讨论。据相关报道，10月27日深夜，一辆Waymo自动驾驶汽车在旧金山的教会区行驶时，撞死了一只名为Kit Kat的虎斑猫。这只猫在当地社区颇具知名度，被居民们亲切地称作“第16街区长”，是社区里备受喜爱的明星动物。
事故发生后，消息迅速在社区内传播开来，引发了居民们的强烈反响。大家纷纷自发为Kit Kat设立了纪念“神龛”，社交媒体上也掀起了热烈的讨论浪潮。许多反对者借此事件表达了对自动驾驶技术的担忧，他们认为这起事故充分暴露了自动驾驶技术存在冷漠、缺乏有效问责机制等严重问题。
代表该区的市议员Jackie Fielder也对此事高度重视，她提交了一项城市决议，呼吁州立法机构将无人驾驶汽车的运营决策权下放给地方选民。她指出：“人类司机在出现事故时可以被追责，但面对一个机器人，我们该向谁去追责呢？”这一观点得到了不少人的支持，进一步加剧了公众对自动驾驶技术问责机制的质疑。
面对外界的指责，Waymo公司承认了事故的发生，并向猫的主人以及社区表达了诚挚的慰问。公司解释称，事发时猫突然冲到了车底，导致车辆无法及时避让。同时，Waymo坚称其自动驾驶技术远比人类驾驶员安全，还引用了一份经过同行评审的研究报告，该报告显示其车辆的严重事故率比人类司机低91%。
旧金山市长Daniel Lurie也公开表达了对Waymo的支持，他表示：“Waymo的自动驾驶汽车比你我开车都安全。”然而，尽管有这样的数据支撑，在社区居民对Kit Kat的深切哀悼以及对自动化技术根深蒂固的疑虑面前，这些基于数据的辩护显得有些无力。
这起看似普通的动物意外死亡事件，实际上已经成为了反对者们表达对自动化技术广泛不满的宣泄口。批评者们认为，机器人出租车的出现不仅抢走了公共交通的乘客，还剥夺了人类司机的工作岗位，让硅谷的高管们从中获取了巨额利益。他们担心自动化技术正在不断侵占社会的各个领域，给社会带来诸多负面影响。
尽管有数据显示，去年旧金山有43人死于人类司机造成的交通事故，而Waymo的致死记录为零，但Kit Kat的死还是将自动驾驶技术在安全、伦理和监管等方面存在的潜在问题推到了公众的视野中，引发了人们对于这些问题的深入思考和激烈争论。