中国科学院力学研究所自主研制的微重力金属增材制造返回式科学实验载荷，近日随中科宇航力鸿一号遥一飞行器完成了一项具有里程碑意义的太空实验。该飞行器于1月12日成功在轨执行金属增材制造任务，标志着我国首次通过火箭平台实现了太空环境下的金属零部件3D打印。
此次实验载荷由中国科学院力学研究所团队历时多年攻关完成，其核心目标是在微重力条件下验证金属材料逐层堆积成型技术的可行性。实验过程中，飞行器搭载的专用设备突破地球引力限制，利用激光熔覆技术将金属粉末精准融合，最终形成预设结构的零部件。这一过程无需传统模具，为航天器在轨制造提供了全新解决方案。
据参与研发的专家介绍，太空3D打印技术将深刻改变航天工程模式。当前航天器零部件均需在地面预制后通过火箭发射运送至太空，而该技术成熟后，航天器可直接利用携带的原材料在轨道上自主制造或修复部件。这不仅大幅降低对地面补给的依赖，更能突破火箭运载舱尺寸限制，为大型空间结构的在轨组装开辟可能。
实验团队负责人特别指出，此次突破使我国成为全球少数掌握太空金属增材制造核心技术的国家之一。该技术若与智能机器人结合，未来可实现航天器从"地面制造-太空使用"向"太空制造-太空使用"甚至"太空制造-地面使用"的范式转变，为深空探测、空间站建设等重大任务提供关键技术支撑。