在材料科学领域，如何以最基础的规则构建出高度复杂的微观结构，始终是科研人员探索的核心课题。近期，一项发表于《自然》的研究提出全新设计范式，通过“对偶对称性引导”策略，突破了传统认知中“复杂结构需复杂基元”的局限，为制备光子晶体、超导材料等前沿功能材料开辟了新路径。
晶格结构作为物质微观排列的“骨架”，直接决定了材料的宏观性质。例如，碳原子因排列方式不同，可形成坚硬透明的钻石或柔软导电的石墨。然而，自下而上组装复杂晶格长期面临悖论：传统方法需依赖高度定制化的相互作用，如方向性化学键或特殊颗粒形状，但这些手段不仅实验条件严苛，还易导致粒子错位，难以形成高质量大面积结构。如何用简单规则实现精密组装，成为制约领域发展的关键瓶颈。
研究团队从数学与物理的深层对称性中寻找突破口，提出“化繁为简”的“对偶对称性引导”范式。该策略的核心在于发现复杂晶格中普遍存在的内在对偶性——结构可分解为两组互为映射的子晶格。通过锚定其中一组低对称性子晶格，剩余粒子在纯各向同性相互作用下，能自发填补至互补位置，最终重构出完整目标结构。这一过程如同搭建建筑时仅需固定关键支柱，其余部分可依靠结构自身逻辑自然成型。
实验验证中，团队结合光镊技术与分子动力学模拟，在二维胶体体系中成功实现9种阿基米德晶格及8、10、12重旋转对称准晶的自组装。数值模拟显示，即使锚定点稀疏，系统仍保持高效的动力学可及性，粒子可通过“自由体积”快速完成缺陷修正，实现自我修复。这一发现表明，简单相互作用与复杂结构之间存在深层关联，为理解物质世界底层规律提供了新视角。
该范式的普适性是其另一大亮点。研究证实，无论是软物质胶体、纳米光子晶格，还是潜在的三维结构，均可通过分层策略推广应用。例如，在胶体实验中，粒子在声-光耦合光镊的引导下，按特定顺序排列成具有多尺度特性的复杂晶格；在分子动力学模拟中，系统通过减少锚定点，为自由粒子保留连通空间，使其能高效完成结构演化。这些成果显示，新策略可跨物理、化学体系，显著降低复杂材料制备的难度与成本。
多学科交叉为研究注入创新动力。对偶对称性的提炼融合了几何图论与物理问题，而胶体体系的选择与合成方法则依赖化学知识。这种跨领域合作模式，帮助团队突破传统自组装的局限，将数学对称性转化为可操作的物理设计原则。目前，研究团队正探索将人工智能技术引入材料筛选，通过自动优化衬底结构，进一步提升设计效率。
论文指出，新范式不仅适用于二维材料，还可通过扩展策略应用于三维复杂晶格及无序体系的动力学调控。随着研究的深入，这一方法有望在超导材料、光子器件等领域催生更多突破，为功能材料的可控制备提供全新工具箱。