2020年11月下旬，伊朗顶级核科学家莫森·法赫里扎德(Mohsen Fakhrizadeh)在德黑兰郊外的一条高速公路上遭遇暗杀。
伊朗军方及国家新闻媒体指责以色列发动了这次袭击，同时声称法赫里扎德是被架在尼桑卡车上的一挺由人工智能操控的机枪射杀。伊朗革命卫队的一名副指挥官称这一机枪“配备了智能卫星系统，用以瞄准法赫里扎德。”其他详细信息尚未透露。
据《纽约时报》报道，目击者及死者家属声称暗杀与人工智能毫不相干。编造人工智能操控暗杀只是为伊朗没能保护其顶尖科学家挽回颜面。关于人工智能研究的网络专栏并未透露此次暗杀是否应用了人工智能的内幕消息。但据我们对军事机器人的了解，这一说法显然十分牵强。
大多数人工智能研究机构(例如arXiv)会迫切地将其最新成果公之于众，国防承包商则不同，他们对自己的研发项目讳莫如深。在美国，类似项目可能被贴上国家安全机密的标签以免受《公共记录法》的限制。这一做法巧妙掩饰了我们复杂的军事系统——实际上，仅在2020年，美国用于加密国防项目的资金就高达760亿美元。
我们了解到目前已有数百个自动化军事系统。斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)2017年的一份报告对公开信息进行了调查，登记了381个自动化军事系统，其中175个为武装军事系统。
“自动化军事系统”是一个模糊的概念，涵盖从无人机到智能记录镜头到自动机枪等领域。自导导弹、自主潜艇和导弹自动防御系统都属于这一大类。“自动”一词并无明确定义。
例如，美国军方正在制造一个“可载人”的防御塔，据说可以在敌人扣动扳机时识别并瞄准敌人。在军事系统的另一端，携带炸药的自杀式无人机也可以自动搜寻目标。
其中一些武器用于守卫军事基地。SIPRI的报告确定了三种用于守卫军事基地的固定式自动武器：名为SGR-A1的三星设备、由以色列国防承包商拉斐尔制造的名为Sentry Tech的设备以及由韩国公司DoDaam制造的名为Super aEgis II的设备。
这些自动化防御塔配备摄像头和红外传感器，能够识别人体热量。据SIPRI的报告显示，Super aEgis II据说在将近两英里外就可探测、跟踪人类大小的目标。
荷兰人道主义组织Pax在2019年发布的一份报告中详细介绍了其他自动化军事系统作为移动武器的部署。
自2014年以来，爱沙尼亚一家名为Milrem的公司一直在建造一种名为THeMIS的自动微型坦克。THeMIS并非武器，而是一个像波士顿动力公司的机器狗一样的移动机器人，不同的是它用坦克履带代替了四肢。其他公司，如雷声公司(Raytheon)、洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)和ST工程公司，制造了自动和远程操作武器，可以通过THeMIS机器人运载参战。
ST工程公司，以前名为新加坡技术公司，于2016年制造了第一批THeMIS自动机枪，目前已将其“远程武器库”扩大到涵盖7种类型的武器。
所有信息均表明，人工智能强化版用于防御和进攻的炮塔可以在带有人类操控功能的情况下出售，无论是远程操控机器还是简单地指定攻击目标。对于武器是否有完全的自主能力以及这些系统的工作原理，我们知之甚少。
2020年7月，以色列智能射手公司(Smart Shooter)推出了一种名为Smash Hopper的便携式自动武器安装系统，既可以自动瞄准并射击，也可以通过平板电脑远程遥控。总重约50磅，甚至还有更小的版本，可以像相机三脚架一样折叠起来。
存在自动化武器并不能说明这就与法赫里扎德遭遇暗杀相关，目前没有确凿的证据证实伊朗军方的说法，据称装有自动化武器的卡车在现场爆炸。
自动化武器的时代已经拉开了序幕，未来的机器人大军离我们不远了。